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　　氣發(fā)泡沫塑料的形成，是把氣體溶解在液態(tài)聚合物中形成飽和溶液，然后通過成核作用產(chǎn)生泡沫。發(fā)泡劑可預(yù)先溶解在液態(tài)聚合物中，當升高溫度或降低壓力時，就會放出氣體而形成泡沫。氣發(fā)泡沫塑料的形成，大體可以分為三個階段，即泡沫的形成、泡沫的增長和泡沫的穩(wěn)定。

　　(一)泡沫的形成

　　如果把化學發(fā)泡劑或氣體加入熔融的塑料中，就會形成溶液。當氣體在溶液中達到飽和限度而形成過飽和溶液時，氣體又從溶液中逸出而形成氣泡。形成氣泡的過程就是成核作用。這時除聚合物的液相外，產(chǎn)生了新相——氣相，分散在聚合物液體中，成為泡沫。如果同時還存在很細的固體粒子，或很小的氣泡，即所謂第二分散相，就會有利于這一過程的形成。這種加入第二相有利于氣泡形成的物質(zhì)，叫做成核劑，例如在制造聚氨脂泡沫塑料時，通入少量的空氣泡，可起成核作用，提高聚氨脂泡沫塑料形成的速度和泡孔的細度I如果沒有成核劑，就有可能產(chǎn)生大孔。

　　(二)泡沫的增長

　　促進氣泡增長的因素，主要是溶解氣體的增加、溫度的升高、氣體的膨脹和氣泡的合餅。阻礙氣泡增長的因素，主要有表表張力和塑料液的粘度。如前所述，當氣泡形成后，由于氣泡內(nèi)氣體的壓力與半徑成反比，氣泡越小，內(nèi)部的壓力就越高，因此當兩個大小不同的氣泡接近時，由于氣體從小氣泡擴散到大氣泡而使氣泡合并，并通過成核作用增加了氣泡的數(shù)量，加上氣泡的膨脹擴大了泡孔的孔徑，從而達到泡沫增長的目的。

　　但是在發(fā)泡過程中，由于溫度的升高，熔融塑料的粘度因而降低，或由于局部區(qū)域過熱(一般稱為“熱點”)，或由于消泡劑的作用使局部區(qū)域表面張力降低，都會促進泡孔壁膜減薄，使泡孔破裂，甚至造成泡沫坍塌。

　　(三)泡沫的穩(wěn)定

　　泡沫形成過程中，由于泡沫增長的結(jié)果，形成了無數(shù)的泡孔，使表面積增大，泡壁厚度減小，致使泡沫體不穩(wěn)定。穩(wěn)定泡沫的方法有兩種：一種是利用表面活性劑如硅油，以降低其表面張力，有利于形成細胞，減少氣體擴散作用，使泡孔穩(wěn)定，另一種是提高塑料液體的粘度，防止泡壁進一步減薄來穩(wěn)定泡沫。在泡沫塑料的發(fā)泡過程中，通過物料的冷卻或塑料的交聯(lián)作用，都能提高塑料液體的粘度，達到穩(wěn)定泡沫的目的。