化學(xué)分解可用于多種廢舊塑料，但目前只用于熱塑性聚酯類、聚氨酯類等具有極性的材料。其分解方法也有多種，主要有催化劑分解法和試劑分解法。

　　化學(xué)分解即通過化學(xué)的方法把廢棄塑料分解成小分子單體。這種工藝設(shè)備簡單，分解產(chǎn)物標(biāo)準(zhǔn)、均勻、易控制，且產(chǎn)物不需要分離和純化，但只能用于單一品種的塑料，而且必須是經(jīng)過預(yù)處理的廢舊塑料。

　　催化分解法是在復(fù)合催化劑的作用下，在常溫常壓下進(jìn)行分解反應(yīng)。分解產(chǎn)物為廢舊聚合物的原單體。此種分解方法工藝簡單，但對于催化劑的選用，裝載比較精細(xì)。處理聚酯所需的復(fù)合催化劑為醋酸鋰，醋酸鈣，醋酸鋅。

　　試劑分解法中醇解應(yīng)用最為廣泛，將廢舊塑料進(jìn)行清潔干燥等預(yù)處理，破碎后送入反應(yīng)器中。分解后可獲得多元醇類產(chǎn)品。水解反應(yīng)也是一種較為方便的回收手段，使縮合反應(yīng)的逆反應(yīng)，所以水解的對象也多位縮聚物。由于這些分子中具有羥基形成的眾多氫鍵，分子間作用力強(qiáng)，故可作為塑料材料，但也由于它的基團(tuán)具有親水性或易水解性，其最終產(chǎn)物為葡萄糖。